El nombre de Julio Santos se ha vuelto bastante sonoro en el país, desde que a finales de diciembre ganó la eliminatoria de la Federación Dominicana de Golf (Fedogolf), para convertirse en el primer jugador dominicano de ese deporte, que participará oficialmente en un torneo del famoso Tour de la Professional Golf Association (PGA), cuya sede será Puerto Rico, del 11 al 14 de marzo. 

 

Santos, un  golfista nativo de Puerto Plata con 37 años de edad y serias aspiraciones de mantenerse por mucho tiempo en el Tour de la PGA, es un jugador prácticamente desconocido en el país, pues su carrera de más de 20 años, 17 de ellos como profesional del golf, la ha desarrollado básicamente en los campos de Europa y los Estados Unidos.

 

“Mi pasión es el golf, lo único que he hecho  en mi vida es jugar este deporte. Esa es mi vida y pienso que el futuro me sonreirá en esta actividad, a la cual he dedicado la mayor parte de mi existencia”, dijo Santos durante una extensa entrevista para este portal.

 

Y Santos tiene razón. Desde que se inició como Caddie a los 14 años de edad en 1988, no ha trabajado en otra actividad que no sea jugar y enseñar a otros el arte y secreto del deporte de los palos y la bola chica.

 

A continuación conoceremos mejor a este dominicano virtuoso del golf, quien debutará en el Tour de la PGA, en representación no solo de la Federación local y los golfistas criollos, sino de toda la colectividad nacional.

 

 

1.- Fedogolf: ¿Cuándo y dónde te inicias en el golf?

JS: Comencé a los 14 años de edad como Caddie en Puerto Plata, mi tierra natal.

 

2.- Fedogolf: ¿Cómo nace tu pasión por este deporte?

JS: Bueno, como casi todos los niños dominicanos yo jugaba béisbol, pero sufrí una lesión en una de mis piernas y no podía correr, entonces fue cuando decidí probar otro deporte. Empecé a trabajar como Caddie y ahí mismo me enamoré del golf.

 

3.- Fedogolf: ¿Cuándo te diste cuenta de que tenías talento para jugar al golf?

JS: Como dije anteriormente, yo era Caddie y de vez en cuando sacaba tiempo para dar mis palos. Un día un profesional del juego llamado Julio Gómez me vio hacer swing, me dijo que yo tenía habilidades y que si quería practicar en serio. Le respondí que sí, él me dio las primeras instrucciones y es ahí cuando inicia mi carrera como golfista. A Gómez le agradezco el haberme iniciado en este maravilloso deporte.

 

4.- Fedogolf: ¿Cuánto tiempo duraste siendo Caddie y cuanto jugando como aficionado?

JS: Como Caddie trabajé durante tres años y el mismo tiempo como jugador aficionado aquí en Puerto Plata y en Río San Juan. De ahí en adelante decidí tomar el golf como profesión y comencé dando clases a personas que se iniciaban en el deporte.

 

5.- Fedogolf:   ¿Dónde resides actualmente?

JS: Tenía muchos años viviendo fuera del país, jugando como profesional en Estados Unidos y Europa, pero ahora vivo en Cabarete, Puerto Plata.

 

6.- Fedogolf: Hablando en el plano personal, tienes hijos, cuántos?

JS: Sí, tengo tres hijos, dos en los Estados Unidos (Boston) y uno en España.

 

7.- Fedogolf: ¿Por qué en España y Estados Unidos?

JS: Bueno, resulta que me he pasado la mayor parte de  mi vida fuera del país. En España trabajé en un campo de golf durante tres años mientras jugaba y luego me trasladé a los Estados Unidos, específicamente a los campos de la Florida, Boston y Arizona.

 

8.- Fedogolf: ¿Tienes alguna profesión aparte del golf?

JS: Como te dije el golf es mi profesión. Lo que soy, lo que tengo y lo que me falta por lograr, lo he conseguido en este deporte. Empecé a estudiar economía en la UASD, pero dejé los estudios por el golf.

 

9.- Fedogolf: ¿Tienes algún trabajo en la actualidad?

JS: El golf demanda de mucho tiempo y es muy difícil trabajar  y jugar como profesional. Ahora estoy trabajando como (Pro de golf) aquí en Playa Dorada, pero cuando llegue el verano me iré a jugar golf (de julio a noviembre) durante seis meses en los Estados Unidos.

 

10.- Fedogolf: ¿Cómo logras costearte tu permanencia y gastos como jugador profesional en los Estados Unidos?

JS: Tengo algunos amigos empresarios aquí, quienes me ayudan, me cubren todo y cuando me va bien yo les devuelvo el dinero que me facilitaron.

 

11.- Fedogolf: ¿Qué estás haciendo para cambiar esa situación?

JS: Estoy buscando patrocinio,  ahora mismo acabo de firmar por 1 año con Orange Dominicana y espero que algunas otras empresas locales se animen a apoyarme, porque estoy decidido a ser un jugador estable e importante en el Tour de la PGA.

 

12.- Fedogolf: ¿A qué cantidad de dinero ascienden tus gastos jugando durante 6 meses en los Estados Unidos?

JS: Podría decirse que me gasto alrededor de 50 mil dólares.

 

13.- Fedogolf: ¿Has tenido ganancia?

JS: En una ocasión empaté, ya que logré ganarme la cantidad que invirtieron mis amigos empresarios y pude devolverle todo el dinero de la ayuda.

 

14.- Fedogolf: ¿Cuándo y donde sucedió eso?

JS: Eso ocurrió en el año 2003 en el Golden Bear Tour en West Palm Beach, Florida. En ese agotador evento terminé en segundo lugar. Estuve a punto de ganar porque perdí el último día en un desempate, pero me llevé como premio la cantidad de 58 mil dólares.

 

15.- Fedogolf: ¿Compartes tú la teoría de que el golf es un deporte para ricos?

JS: Bueno, aunque es bastante caro, eso necesariamente no es así. Ahora hay muchas facilidades para los jugadores jóvenes. Hay becas, muchos campos públicos y escuelas alrededor de todo el mundo.

 

16.- Fedogolf: ¿Habías intentado clasificar para el Tour de la PGA en otras ocasiones?

JS: En 1999 y en 2003 intenté clasificar para los tours de España y Estados Unidos, respectivamente. Pero en ambas oportunidades quedé fuera, aunque bastante cerca de lograrlo, ya que en las dos ocasiones estuve a ley de uno o dos palos de entrar.

 

17,- Fedogolf: ¿Cuál es tu meta y qué perspectivas tienes para la parada del Tour en Puerto Rico?

JS: Mi meta es clara, aspiro a quedar al menos entre los primeros diez lugares de un total de 130 jugadores. Eso me permitiría continuar jugando en el Tour en las siguientes paradas. Otra meta que tengo es conseguir la licencia profesional de los Estados Unidos, para ello necesito trabajar al menos durante cinco años en  un campo de golf de esa nación.

 

18.- Fedogolf: ¿Qué es lo más difícil del golf para ti?

JS: Bueno, lo más difícil para mí es el Pott. A veces uno falla estando bastante cerca y eso es algo frustrante.

 

19.- Fedogolf: ¿Cuál es el secreto del éxito en el golf?

JS: En este deporte hay que ser apasionado y persistente, porque un día te sale todo bien y otro no. Lo más importante es disfrutarlo, porque si te enojas pierdes la concentración, te pones presión y se te viene todo abajo.

 

20.- Fedogolf: ¿Cuál es tu jugador favorito y porqué?

JS: Tiger Wood, porque aparte de ser súper talentoso, es el más frío y el que mejor domina la parte psicológica y los momentos de presión que se presentan en el campo.

 

 

21.- Fedogolf: ¿Por qué no has jugado mucho en el país?

JS: Hay dos razones básicas, lo primero es que me paso casi todo el año jugando fuera del país y lo segundo es que, por mi condición de profesional, prácticamente no me permiten jugar en ningún torneo, ya que todos son aficionados.

 

22.- Fedogolf: ¿Cómo valoras la invitación que te hizo Fedogolf para jugar en la eliminatoria para el Tour de la PGA?

JS: Fue algo maravilloso, mágico. Vi el Cielo abierto, ya que tenía como seis meses sin jugar debido a una lesión que tuve en el costado jugando en los Estados Unidos. Pero gracias a Dios puede hacer el trabajo y ser el agraciado.

 

23.- Fedogolf: ¿Cuál es tú valoración acerca del futuro del golf en la República Dominicana?

JS: Bastante promisorios diría yo. Tenemos un talento excelente, hay muchos jugadores jóvenes talentosos, quienes están dedicados en serio a  jugar golf,  incluso becados en el extranjero. Por ejemplo, en el torneo eliminatorio para el Tour de la PGA, tuve que batallar fuerte con esos muchachos. Es más, si me descuido, pienso que en un par de años no podré con los Willy Pumarol Jr., Juan Carlos Perelló, John Paul Garrido, etc.

 

24. Fedogolf: ¿Cuál es la rutina ideal para que un golfista de tú nivel pueda mantenerse en forma?

JS: Aparte de jugar constantemente, debe hacer muchos ejercicios cardiovasculares y, sobre todo, fortalecer las piernas, ya que ellas son las que te dan el equilibrio a la hora de hacer el swing. Recuerden que a este nivel hay que jugar siempre cuatro rondas o 72 hoyos a pies y en días consecutivos.

 

25.- Fedogolf: Finalmente ¿Qué mensaje tienes  para la gran legión de  jugadores y seguidores del golf en el país?

JS: Primero, que nos den su apoyo, seguimiento y respaldo para este gran compromiso que tenemos este mes en Puerto Rico y segundo, que tengan confianza en el talento que tenemos aquí y en el trabajo de masificación y desarrollo que está realizando la Federación Dominicana de Golf en estos momentos.