Una de las ventajas que posee el
golfista, tanto a nivel amateur como profesional,
es que puede jugar prácticamente toda la vida.
El peak es muy variable en cuanto a edad y el
desgaste es mucho menor que en otras disciplinas.
Las ventajas siguen existiendo para
los pegadores más jóvenes y largos, pero con experiencia, maña y
conocimiento del juego corto, los más veteranos pueden dar pelea
sobre los 60 años.
Esto no es excepción en el
Champions Tour. Si bien los jugadores de 50 a 55 años de edad
tienen la ventaja, la tecnología y el buen estado físico han
permitido que supuestas figuras "del pasado" aún mantengan un nivel
de alta competencia.
El "Super Senior" que se viene a la
mente es Hale Irwin (en la foto). El
estadounidense finalizó la temporada 2011 en un increíble puesto 27
en el ranking de ganancias y estuvo cerca de ganar el Senior PGA
Championship a los 66 años.
Irwin es uno de los mejores -si no
el mejor- jugador en la historia del Champions Tour. Su estado
físico es envidiado por muchos, al igual que su gran disciplina,
consistencia y concentración.
Otro nombre que destaca es el
de Gil Morgan. Aunque el nivel del "Doctor" bajó
en el último año, el estadounidense de 65 años también se dio el
lujo de llegar al Tour Championship hace un par de campañas.
El principal candidato para emular
o superar lo hecho por Irwin y Morgan es Tom
Watson. El ocho veces ganador de majors
sorprendió al mundo del golf a los 59 años, perdiendo el British
Open en un playoff ante Stewart
Cink en 2009.
Además, con casi 62 años cumplidos,
se coronó campeón del Senior PGA Championship la temporada pasada y
además quedó 19° en el ranking de ganancias con apenas 12 torneos
disputados.
Watson seguirá siendo una amenaza
en los majors de veteranos durante unas
temporadas más, especialmente si se considera que continúa dando
pelea en certámenes del PGA Tour.
El último de los mayores de 60 años
que muestra un nivel sólido en la actualidad es Tom
Kite, contemporáneo de Watson. El ex campeón del
US Open finalizó 43° en el Champions Tour 2011 con siete resultados
dentro del Top 25.
Kite, al igual que Irwin, Morgan y
el argentino Vicente Fernández (65 años), estará
presente desde este viernes en el Allianz Championship, segundo
torneo de la presente campaña del Champions Tour.
Será todo un desafío para Irwin,
Morgan, Kite y Watson mantener este ritmo en las campañas
venideras, aunque no se extrañen si los vemos "anotar su edad" en
más de una ocasión. (Golf Channel)